Paleoart. Visions of the Prehistoric Past

1830年、イギリスの科学者ヘンリー・デ・ラ・ベッシュが最初の古生物画を描きました。それは、先史時代の爬虫類が水中で戦う、目を見張るような、ぞっとするほど魅力的な光景でした。それ以来、世界中の画家たちが恐竜や毛むくじゃらのマンモス、原始人、その他の生き物の姿を想像し描き出し、その刺激的なイメージを通じて私たちの太古の過去への理解を形作ってきました。

この前例のない新刊では、作家のゾーイ・レスケイズと画家のウォルトン・フォードが1830年から1990年までの古生物画の驚くべき歴史を紹介します。これらは何千年も前に描かれた洞窟壁画ではなく、現代における先史時代の幻想です。科学的事実と自由奔放な空想が入り混じった、見事な絵画、版画、素描、彫刻、モザイク、壁画の数々です。このコレクションは、芸術史の中で見過ごされがちなこの分野を深く掘り下げ、絶滅した生き物を想像する画家たちがしばしば自らの美的嗜好を先史時代に投影し、ロマン主義、印象派、日本趣味、野獣派、アール・ヌーヴォーなどの影響を織り交ぜて原始の過去を描き出している様子を示しています。

レスケイズによる鋭い論考、フォードによる序文、四つの見開きページ、数十点の細部写真を備えた本書は、主要な自然史博物館、知られざる資料館、個人蔵から集められた見事な作品群を紹介し、チャールズ・R・ナイトのシカゴにある代表的な絵画や、A・M・ベラショフのモスクワの壮大なモザイクなど、あまり知られていない名作の新たな写真も収録しています。恐ろしいものから幻想的なものまで、古生物画は芸術における先史時代の動物たちの祝祭であり、芸術史の視点から私たちの愛する絶滅した獣たちを理解する新たな機会を提供します。