Departure(s)

八十歳の誕生日を迎えた当代随一の小説家が、記憶、愛、そして作家の終局について遊び心と深みをもって描いた作品。

語り手である作家ジュリアンが、この小さな書物の冒頭で不随意記憶の働きについて語り始めた直後、読者に向けてこう告げます。「物語はある――あるいは物語の中の物語――だが、まだ始まらない。」

もちろん、『Departure(s)』が主に虚構かどうかはさておき、作者自身の姿が色濃く反映されています。2020年に診断された血液の病と向き合うバーネスの姿、死と悲嘆への長年の思い、そして愛において私たちが受ける屈辱や失われた機会への辛辣な感覚がそこにあります。彼が約束する物語は、1960年代の大学時代に出会った二人の友人の恋物語です。その時代は謳われながらもめったに経験されなかった性的自由の時代でした。ジュリアンは背が高く不器用で自信のないスティーブンと、辛辣で魅力的なジーンの仲を取り持ちました。三人目の輪として、彼は二人の愛の成功に深く関わり、別れたときには傷つきました。時は速く流れ、四十年後、彼は再び試みます。再燃した二人の関係がもたらす喜び、裏切り、そして異なる種類の失望を見守りながら。

「人生と記憶はとても……気まぐれだと思いませんか？」バーネスは小説的な記憶と（本当の？）個人的な日記の記録を用いて、ジーンとスティーブンの気まぐれな関係だけでなく、それを見つめる作家の目、そして彼らのために尽くした努力が最終的にどう結実するかを探ります。彼らについて書かないと約束したにもかかわらず、その約束を破って読者に十分に果たすのです。この愉快で心に響く小説家の遊びは、ジュリアン・バーネスにしかできないものです。