America for Beginners

アメリカーナや夢見る者たち、オスカー・ワオの短くも素晴らしい人生といった現代の名作を思い起こさせる、家族、移民、偏見、そしてアメリカンドリームの複雑さを、特別で思いがけない友情を通じて描き出す、ユーモアと感動、洞察に満ちたデビュー小説です。

ピヴァル・センガプタは、自分でも予想しなかったことをしました。それは、ファーストクラスのインド・アメリカ旅行ツアー会社の旅を予約したことです。しかし、他の上流階級のインド人が外国の休日を楽しむのとは違い、最近未亡人となったピヴァルは観光には興味がありません。彼女はコルカタからニューヨークへ、そしてカリフォルニアへと大陸横断の旅をしています。そこでは、愛する息子ラヒの真実を知ることを望んでいます。一年前、ラヒは非常に伝統的な両親を打ちのめしました。彼が自分は同性愛者だと告げたのです。その後、ピヴァルの夫ラムは、息子が突然亡くなったと告げました――彼女がまだ受け入れられない悲しい知らせです。今、ラムがいなくなった今、ピヴァルはラヒを探すためにアメリカへ行きます。生きていても、亡くなっていても、自分の人生と向き合うために。

ニューヨークに到着すると、ツアーは予想以上に複雑なものとなります。会社の不屈のオーナー、ロニー・ムンシが計画したこの旅は、勤勉な移民であり起業家である彼が自分のアメリカンドリームを求めて作り上げた、即興的で手探りの仕事です。ピヴァルの案内役は、会社の新入社員で、純真で素晴らしく機転の利くサティヤです。彼はアメリカに来て一年ですが、実は五つの区を出たことがありません。控えめにするために、ピヴァルとサティヤには、若手女優志望のレベッカ・エリオットが同行します。彼女は報酬のある仕事を求めて同行しており、二週間の「仕事を兼ねた」アメリカ横断の旅がどれほど大変か、まだ知りません。

この思いがけない仲間たちと共に、海岸から海岸へとゆっくりと旅を進める中で、ピヴァルは息子への理解と再会への希望が、彼の養子先の国についての知識が深まるにつれて揺らいでいくことに気づきます。この奇妙な三人の絆が深まるにつれ、ピヴァル、サティヤ、そしてレベッカは、アメリカ――そして自分自身――を異なった、深い新たな視点で見つめるようになります。

許し、希望、受容のほろ苦くも心温まる物語であるアメリカ初心者のためには、人生がもたらす思いがけない魅力を照らし出し、私たちの最も大切なつながりは、必ずしも自分たちが求めるものばかりではないことを思い出させてくれます。