The Marriage Portrait: Reese's Book Club

女性向け文学賞最終候補作 - リースの読書会推薦書 - ニューヨーク・タイムズベストセラー - 受賞作ハムネットの著者が、ルネサンス期イタリアの世界を宝石のように鮮やかに描き出す、魅力的な若き公爵夫人ルクレツィア・デ・メディチの波乱に満ちた宮廷での歩みを忘れがたい物語として紡ぎ出す。

「この信じられないほどの真実の物語を読み始めたら止まらなかった。」 --リース・ウィザースプーン（リースの読書会推薦書）

「オファレルは歴史の細かな糸を巧みに織り込み、身分の矛盾に敏感な早熟な少女の物語を紡ぎ出す…歴史を知っていて、先の展開も予想できるかもしれないが、決して安心してはいけない。」 --ワシントン・ポスト

1550年代のフィレンツェ。大公の三女ルクレツィアは、宮殿の目立たぬ場所に身を置きながらも、その宝物に思いを馳せ、秘密めいた宮廷の動きを観察し、自らの芸術的な追求に没頭していた。しかし、姉がフェラーラ、モデナ、レッジョの支配者との結婚前夜に亡くなると、ルクレツィアは思いがけず注目の的となる。公爵はすぐに彼女の手を求め、父もまた彼女の代わりにそれを受け入れた。

少女時代をほとんど終えたばかりのルクレツィアは、慣れない宮廷に足を踏み入れなければならず、その慣習は不透明で、彼女の到来を歓迎しない者も多い。最も謎めいているのは新しい夫アルフォンソ自身だ。結婚前に見せた遊び心ある洗練された紳士で、芸術家や音楽家と過ごすことを好む美学者なのか、それとも強力な姉妹たちさえ震え上がらせる冷酷な政治家なのか。

ルクレツィアが何世紀にもわたりその姿を留めるための肖像画のために窮屈な正装で座っているとき、一つのことが不安に満ちて明らかになる。宮廷の目には、彼女には一つの務めがあるだけだ。それはフェラーラ家の未来を支える後継者を産むこと。そうなるまでは、身分も高く高貴であっても、新しい公爵夫人の未来は完全に不確かである。

ハムネットでシェイクスピアの世界を美しく感情豊かに描いたマギー・オファレルが、ルネサンス期イタリアを舞台に、たくましい若い女性が生き残りをかけて戦う姿を見事に描き出す。