Black Soldiers, White Laws: The Tragedy of the 24th Infantry in 1917 Houston

アメリカ史上最も衝撃的でほとんど知られていない人種的不正義の出来事の一つ、テキサス州での19人の黒人兵士の処刑に関する初の完全かつ決定的な記録

1917年8月23日の蒸し暑く雨の降る夜、アメリカの長きにわたる人種差別と不正義の遺産に大きな影響を与えた出来事の一つがテキサス州ヒューストンで始まりました。白人暴徒が武装して襲撃するという噂に煽られ、数週間にわたる警察の嫌がらせの末、第3大隊第24歩兵連隊の100人以上のアフリカ系アメリカ人兵士たちは許可なく武器を持ち、軍曹の指揮のもと、主に黒人が住むサンフェリペ地区へと進軍しました。警察や市民との激しい衝突が起こり、19人の命が失われました。

陸軍は迅速に118人の兵士を反乱と殺人の罪で軍法会議にかけましたが、関与した兵士の大半は実際には武器を発砲していませんでした。弁護経験のない一人の将校が集団で不十分に弁護し、偽証と明らかな人種偏見に満ちた三つの裁判が行われ、迅速な判決を求める全員白人の裁判官団に直面した結果、反乱は実際には起きていなかったにもかかわらず、110人の黒人兵士が有罪とされました。1917年12月11日の夜明け前、13人がサンアントニオのフォート・サム・ヒューストンで急遽秘密裏に絞首刑に処され、控訴の機会は一切与えられませんでした。陸軍史上最大の集団処刑のニュースは国中を激怒させ、予防的な立法を促しましたが、1918年初頭にはさらに6人の黒人兵士が処刑され、残りは終身刑を言い渡されました。

「ヒューストン事件」として知られるこの出来事は、陸軍の記録と誇りに深い汚点を残し、ほとんど語られてきませんでした。受賞歴のある歴史家であり陸軍退役軍人のジョン・A・ヘイモンドは、この事件に関する調査に6年を費やし、最終的に2023年11月に陸軍史上最大の遡及的恩赦が行われ、判決が覆され、関与した全兵士に名誉除隊が与えられるに至るまでの取り組みを主導しました。テキサス州および国全体に蔓延していた激しい人種差別の中で起きたこの劇的な記録は、私たちの人種的暴力の過去を重要かつ痛ましい形で思い起こさせ、死後であっても正義が勝利しうるという希望を示しています。